41º Banana Bowl

O 41º Banana Bowl, o mais tradicional torneio do calendário juvenil brasileiro, começa a partir deste sábado, dia 12 de março, no Vale do Itajaí, em Santa Catarina. A programação oficial do torneio começa nesta sexta, com o Sign In do qualificatório, que também definirá os convites da chave principal do torneio. No sábado, o quali dá a largada com as categorias 12, 14 e 16 anos sendo disputadas no Bela Vista Country Club e organização da FCT, em Gaspar. A 18 anos masculino também inicia o quali no Itamirim Clube de Campo, em Itajaí, e o feminino no Tabajara Tênis Clube, em Blumenau.
Como nas edições anteriores, o Banana Bowl deve trazer ao país atletas de todos os cantos do planeta. Jovens promessas de 36 países estarão reunidos apenas na categoria 18 anos, que teve mais de 250 inscritos para a competição. Eles tentam repetir o feito de jogadores consagrados, como os argentinos Gabriela Sabatini, Guillermo Coria, dos norte-americanos Andre Agassi, Andy Roddick e John McEnroe, da francesa Alize Cornet e do chileno Fernando Gonzalez, campeões da categoria 18 anos.
Entre os brasileiros, o jejum da categoria 18 anos dura 20 anos no feminino e 30 no masculino. Os maiores nomes recentes do país passaram pelas quadras do torneio, como Gustavo Kuerten e Jaime Oncins conquistaram títulos nas categorias abaixo dos 18 anos. Fernando Meligeni poderia ter quebrado o tabu com o título de 1989, mas ele ainda defendia a Argentina como juvenil. Nos últimos anos, Roxane Vaisemberg, Fernando Romboli, José Pereira, Tiago Fernandes, Augusto Laranja, e também fizeram boas campanhas nos últimos anos, mas não conseguiram interromper o tabu.
Neste ano, pelo o menos nove brasileiros estão garantidos na chave principal dos 18 anos: Bruno Sant'Anna, Karuê Sell, João Sorgi, Vitor Galvão, Thiago Monteiro, Francisco Zambon, Gabriel Pereira, Rafaella Miller e Laura Pigossi já estão pré-classificados para a chave principal através do Ranking ITF.

O Itamirim Clube de Campo será a sede do 41º Banana Bowl na categoria 18 anos. As finais do evento serão transmitidas pelo canal Sportv.